Растет ли число больных раком

Женщины иногда спрашивают врачей, действительно ли число больных раком увеличивается? Они обычно при этом ссылаются на то, что один из знакомых умер от рака, еще одна знакомая лечится от рака.

Точного ответа на этот вопрос сейчас дать нельзя; даже статистика в этом не может помочь. Чтобы это было понятно, приведем пример.

Статистические данные несут точную и достоверную информацию только в том случае, если они основываются на точных посылках. В этом то и заключается «чертово копытце». Достоверность статистических медицинских данных очень тесно связана с организацией здравоохранения. Специальные лечебные учреждения, занимающиеся лечением рака и дающие сведения о числе больных им лиц, в 1937 г. в нашей стране имелись только в нескольких крупных городах. Врачей было во много раз меньше. Например, гинекологов, которые относятся к разряду специалистов, занимающихся распознаванием и лечением рака, еще в 1950 г. у нас было около 300, а теперь почти 1900. Кроме того, медицина тогда еще не располагала методами точной диагностики рака, такими, например, как кольпоскопия (метод оптического обследования шеечного канала матки для выявления рака).

Следует также напомнить, что прежде многие, особенно в деревнях, умирали дома и не подвергались вскрытию, поэтому истинная причина их смерти не была установлена. Отсюда следует, что данные, лежавшие в основе статистики 1937 г., были не точными.

Сравним их теперь со статистическими данными 1977 г. Практически все, кто умер в 1977 г., были осмотрены в стационарах или поликлиниках врачами-специалистами, а иногда и группой специалистов. С помощью самых современных методов у них были точно установлены причины болезни и смерти. И эти данные легли в основу статистики.

Статистика, свидетельствующая о том, что в 1977 г. от рака умерло значительно больше людей, чем в 1937 г., в действительности означает лишь то, что в 1977 г. наши врачи-специалисты определили рак как причину смерти у большего числа умерших, чем в 1937 г. Почему так — это уже другой вопрос. Главная причина — современные методы диагностики, которые 40 лет назад врачам не были известны, в связи с чем они и не могли во многих случаях определить рак.

Мы считаем, что тот факт, что сейчас большее число людей умирает от рака, можно объяснить двумя причинами.

Во-первых, люди стали жить дольше, т. е. большее число людей достигает преклонного возраста, когда рак проявляется значительно чаще. Во-вторых, сейчас удается определить рак практически у всех людей, заболевших им, что нельзя было сделать 40 лет назад.

Болеют ли раком животные

Раньше считалось, что раком может болеть только человек. Ученые, однако, показали, что раком болеют практически все виды животных. Известен рак кожи, почек, мочевого пузыря и матки у лошадей; рак молочной железы у кошек, рак матки у кроликов и т. п. Таким образом, человек не является в этом отношении исключением.

Является ли рак болезнью нашего времени

Некоторые ученые изучают вопрос о том, является ли рак болезнью, присущей только современности. Им удалось установить, что раком люди болели и в древности. Первые сообщения о раке молочной железы восходят к 2—3-му тысячелетию до нашей эры. В египетских папирусах описаны опухоли, особенно опухоли молочной железы, и методы их лечения (каленым железом). Древние греки и римляне также знали рак; они лечили его оперативным путем и различными (как мы сегодня знаем, недейственными) мазями.